Richard Wagner, pochodzący z Rumunii niemiecki poeta i prozaik, urodził się w 1952 r. w Lowrinie w rumuńskiej części Banatu, zamieszkanej m.in. przez mniejszość niemiecką, tzw. Szwabów banackich. Po studiach germanistycznych i romanistycznych na uniwersytecie w Timişoarze pracował jako nauczyciel języka niemieckiego w mieście Hunedoara. Pisywał także do prasy, m.in. do "Karpatenrundschau" "Przegląd Karpacki", oraz brał aktywny udział w życiu literackim mniejszości niemieckiej, jako lider nieformalnego stowarzyszenia "Aktionsgruppe Banat" 1975 r. po naciskach Securitate stowarzyszenie [>>] zawiesiło działalność. Po licznych represjach Richard Wagner w 1985 r. otrzymał zakaz wykonywania zawodu oraz publikowania, co zmusiło go do starań o wyjazd z Rumunii. W 1987 r. wyjechał wraz ze swoją ówczesną żoną, Hertą Müller, wybitną autorką rumuńską, piszącą w języku niemieckim, i osiedlił się w Berlinie Zachodnim. W Rumunii opublikował kilka tomów poezji, opowiadania i felietony [m.in. zbiory wierszy "Klartext" "Otwartym tekstem", 1973 i "Die Invasion der Uhren" "Inwazja zegarów", 1977 oraz "Das Auge des Feullietons, Geschichten und Notizen" "Oko felietonu, opowiadania i notatki", 1984.
Doświadczenia z ostatnich lat przeżytych w Rumunii oraz początków emigracji, a także kwestia własnej tożsamości, ukształtowanej na styku dwóch kultur, stały się tematem pierwszych książek Richarda Wagnera opublikowanych w Niemczech, dwóch dłuższych opowiadań: wydanego w 1988 r. "Ausreiseantrag" "Wniosek emigracyjny" oraz "Begrüßungsgeld" "Pieniądze powitalne" ogłoszonego rok później. Owe uzupełniające się utwory — ich bohater, pisarz i dysydent Stirner, alter ego autora, przed emigracją jest Niemcem wśród obcych, zaś po zamieszkaniu w RFN staje się obcym wśród Niemców — do dzisiaj pozostały zaskakująco aktualne, ciągle fascynuje także ich niezwykle świeży język. Obydwa opowiadania zostały wznowione w 2002 r., ukazały się w jednym tomie nakładem berlińskiego Aufbau-Verlag.
W Niemczech Richard Wagner opublikował także poezje, m.in. "Rostregen" "Zardzewiały deszcz", 1986, szereg powieści, m.in.: "In der Hder Frauen" "W dłoni kobiet", 1995, "Lisas geheimes Buch" "Tajemna księga Lisy", 1996, "Im Grunde sind wir alle Sieger" "W sumie wszyscy jesteśmy zwycięzcami", 1998 oraz eseje "Mythendämmerung. Einwürfe eines Mitteleuropäers" "Zmierzch mitów. Obiekcje środkowoeuropejczyka", 1993. W obejmującej w sumie ok. 30 tytułów twórczości autora bardzo ważną pozycję stanowią eseistyczne rozważania na temat sytuacji społeczno-politycznej Rumunii, rumuńskiej dyktatury oraz genezy i konsekwencji burzliwego demokratycznego przewrotu z 1989 r. Także w większości utworów fabularnych Wagnera punktem odniesienia są doświadczenia rumuńskie, jak również wywodzące się ze specyficznej sytuacji autora poczucie równoczesnej obcości i swojskości Zachodu.
