Wyjątkowo przewrotna - gorzka, a zarazem bardzo śmieszna - powieść o człowieku, któremu życie, jawiące się jako ciąg przypadków, nieustannie płata figle. Czarna komedia, krytyka ludzkiej głupoty i cynizmu amerykańskiego rządu, którą John Irving uznał za jedną z najlepszych książek Vonneguta. Bohater, Eugene Debs Hartke, niespełniony pianista jazzowy, który marzy o studiach humanistycznych, za
namową ojca do Akademii Wojskowej West Point i jako żołnierz piechoty odbywa służbę w Wietnamie. Krytycznie nastawiony do wojny, po powrocie do kraju podejmuje pracę nauczyciela fizyki w Tarkington College w Scipio - szkole dla niepełnosprawnych umysłowo nastolatków z bogatych rodzin. 15 lat później, wyrzucony z pracy za rzekome demoralizowanie młodzieży, zostaje wychowawcą w znajdującym się nieopodal więzieniu o zaostrzonym rygorze. Jednak nie na długo. W zakładzie wybucha bunt, więźniowie opanowują Tarkington College i biorą jego personel za zakładników. A bohater, oskarżony o pomoc w ucieczce, sam trafia za kratki. Życie osobiste Eugene`a także okazuje się kompletną katastrofą. Wracając z wojny wietnamskiej, przeżywa przelotny romans, którego owocem jest nieślubny syn. Obarczony ciężarem utrzymywania chorej umysłowo teściowej, a potem żony praktycznie traci kontakt z dziećmi, które opuszczają dom, nie wytrzymując presji ciągłego obcowania z dwoma wariatkami. W więzieniu rozgoryczony życiem Eugene zabiera się za pisanie wspomnień. (Lubimyczytać.pl)
Kurt Vonnegut Jr. IPA: /?vɑ.nə.gət/ ur. 11 listopada 1922 w Indianapolis, zm. 11 kwietnia 2007 w Nowym Jorku – amerykański pisarz i publicysta, tworzący literaturę postmodernistyczną i science fiction.
Vonnegut urodził się 11 listopada 1922 r. w Indianapolis w bogatej rodzinie, jako najmłodszy z trójki rodzeństwa, syn architekta Kurta Vonneguta Sr. i Edith Lieber. Obydwoje rodzice byli pochodzenia niemieckiego. Krach na giełdzie w 1929 r. zmusił Vonnegutów do zmiany stylu życia, zwolnienia służby i wyprowadzenia się z drogiego mieszkania. Matka przeżyła to bardzo boleśnie, [>>] wpadając w depresję. Vonnegut uczęszczał do Orchard School, a następnie do Shortridge High School, gdzie pisał do szkolnej gazety „The Shortridge Echo”. W 1940 r., za namową brata, Bernarda Vonneguta, aplikował na Uniwersytet Cornella, gdzie został przyjęty na chemię. Tam był zaangażowany w działalność uniwersyteckiej gazety – „The Cornell Daily Sun”. Brak mu było jednak predyspozycji do studiowania nauk ścisłych i w 1942 r. opuścił uniwersytet.
Od 1965 r. wykładał w Hopefield School, a w latach 1965-1971 prowadził warsztaty pisarskie na uniwersytetach Iowa i Harvarda.
Vonnegut znany był ze swoich kontrowersyjnych przekonań, których nie bał się wyrażać. Wyznawał poglądy lewicowe, był przeciwny wojnie i łamaniu praw obywatelskich. Sam siebie określał jako humanistę i socjalistę. W 1968 r. podpisał „Writers Editors War Tax Protest”, w którym deklarowano zaprzestanie płacenia podatków w proteście przeciwko wojnie w Wietnamie. W licznych wywiadach i artykułach krytycznie wypowiadał się na temat polityki George’a W. Busha i sprzeciwiał się wojnie w Iraku. Był członkiem American Civil Liberties , amerykańskiej organizacji broniącej wolności obywatelskich.
Vonnegut uważał się za pisarza niedocenionego. Do śmierci pozostał człowiekiem samotnym i niespełnionym, co było źródłem problemów z wyniszczającymi go nałogami: papierosami i alkoholem.
Dzieła wybór
Zbiory opowiadań
Canary In a Cat House 1961
Witajcie w małpiarni Welcome to the Monkey House, 1968
Tabakiera z Bagombo Bagombo Snuff Box, 1999
Niech pana Bóg błogosławi doktorze Kevorkian God Bless You, Dr. Kevorkian, 1999
Armagedon w retrospektywie Armageddon in Retrospect, 2008
Popatrz na ptaszka Look at the Birdie, 2009
Gdy śmiertelnicy śpią While Mortals Sleep, 2011
Powieści
1952 – Pianola Player Piano
1959 – Syreny z Tytana The Sirens of Titan
1962 – Matka noc Mother Night
1963 – Kocia kołyska Cats Cradle
1965 – Niech pana Bóg błogosławi, panie Rosewater God Bless You, Mr. Rosewater, or Pearls Before Swine
1969 – Rzeźnia numer pięć, czyli Krucjata dziecięca, czyli Obowiązkowy taniec ze śmiercią Slaughterhouse-five, or The Childrens Crusade
1973 – Śniadanie mistrzów, czyli Żegnaj, czarny poniedziałku Breakfast of Champions or Goodbye Blue Monday
1976 – Slapstick albo Nigdy więcej samotności! Slapstick; or Lonesome No More
1979 – Recydywista Jailbird
1982 – Rysio Snajper Deadeye Dick
1985 – Galapagos Galápagos
1987 – Sinobrody Bluebeard; tłum. Michał Kłobukowski, Warszawa: Blue Lobster, 1993; Poznań: Zysk i S-ka, 2007
1990 – Hokus pokus Hocus Pocus
1997 – Trzęsienie czasu Timequake
Zbiory esejów
Wampetery, foma i granfalony Wampeters, Foma Granfalloons Opinions, 1974
Niedziela Palmowa Palm Sunday, 1981
Losy gorsze od śmierci Fates Worse Than Death, 1991
Człowiek bez ojczyzny A Man Without a Country, 2005
Dramaty
W dniu urodzin Wandy June Happy Birthday, Wanda June, 1970
Between Time Timbuktu, or Prometheus Five 1972
Make Up Your Mind 1993
Miss Temptation 1993
LHistoire du Soldat 1993