Peter Matthiessen ur. 22 maja 1927 w Nowym Jorku, zm. 5 kwietnia 2014 w Sagaponack – amerykański przyrodnik i pisarz, autor powieści i literatury faktu.
W 1953 r. razem z kilkoma znajomymi założył magazyn literacki Paris Review, który Matthiessenowi – wówczas młodemu agentowi CIA – miał służyć jako przykrywka do działalności wywiadowczej, a okazał się początkiem autentycznej kariery literackiej.
Pierwsze opowiadania – Race Rock i Partisans Matthiessen napisał w połowie lat 50. XX w., a pierwszą książkę przyrodniczą – Wildlife in America – w 1959 r. Z czasem stał [>>] się znany z dokładnego przygotowywania się do pisania swoich kolejnych książek. Niezależnie od tego, czy dotyczą one przyrody, podróży autora, czy częstych bohaterów jego dzieł – tubylczych Amerykanów – zawsze są to szczegółowe studia, wskazujące na głęboką znajomość tematu. Dobrym tego przykładem jest wydana po raz pierwszy w 1983 r. In the Sprit of Crazy Horse, obszerna historia tzw. "sprawy Leonarda Peltiera", "incydentu w Oglala", Ruchu Indian Amerykańskich AIM i protestów amerykańskich Indian z II połowy XX w. jej tez – odważnych często i oskarżycielskich względem przedstawicieli władz USA – z sukcesem bronił później nawet w sądach. Problemom tubylczych Amerykanów poświęcony jest też m.in. wydany rok później zbiór reportaży Indian Country.
Jego powieść Zabawa w Boga ang. At Play in the Fields of the Lord z 1965 r., opowiadająca o amerykańskim misjonarzu przybywającym do Indian Amazonii, została zekranizowana w Hollywood w 1991 r. Sam Matthiessen kręcił także filmy dokumentalne, w tym Blue Meridian – film dokumentujący prace nad filmem fabularnym Blue Water, White Death, który zainspirował ponoć twórców scenariusza do kinowego hitu Szczęki z 1975 r. W 1997 r. wydał też audiobook No Boundaries.
W swoich książkach Matthiessen nie unika wątków autobiograficznych; np. w wydanej w 1978 r. Śnieżnej panterze ang. Snow Leopard wielokrotnie powraca do swoich skomplikowanych relacji z żoną Deborah, zmarłą na raka w 1973 r. z którą miał czworo dzieci. Za książkę tę, będącą efektem wyprawy autora w Himalaje w 1973 r., otrzymał w 1979 r. nagrodę American Book Award w kategorii "myśl współczesna". W latach 1995–1997 był też wybierany "Pisarzem stanu Nowy Jork".
O niesłabnącym talencie pisarskim Matthiessena świadczyć może powstała w późniejszym okresie fikcyjna trylogia Killing Mr. Watson, Lost Mans River i Bone by Bone, oparta na wspomnieniach florydzkiego plantatora Edgara J. Watsona, zmarłego po huraganie z 1910 r.
Matthiessen i jego żona praktykowali buddyzm Zen, a sam pisarz został później buddyjskim duchownym. Zmarł w szpitalu w pobliżu swojego domu w Sagaponack, w stanie Nowy Jork.
