Jonathan Coe urodził się w Birmingham w 1961 roku. Studiował w Trinity College w Cambridge i na Uniwersytecie Warwick. Wykładał historię poezji, komponuje muzykę jazzową i kabaretową, od czasu do czasu gra z zespołami jazzowymi. Mieszka w Londynie.
Jest autorem licznych powieści, m. in. Dwarves of Heath 1990 r., historii morderstwa, zekranizowanej pod tytułem Five secondo to spare. What a Carve Up! 1994 r. - ostra satyra na życie w Wielkiej Brytanii w latach 80-tych - zyskała dużą popularność wśród krytyków i czytelników i otrzymała John Llewelyn Rhys Prize i francuską [>>] Prix du Meilleur Livre Etranger. Kolejna książka – Dom snu 1997 r., wyd. polskie Prószyński i S-ka, 2003 r. – zdobyła Writers’ Guild Award i Prix Médicis Etranger; jest to historia grupy przyjaciół ze studiów, którzy po latach spotykają się w tajemniczym domu na szczycie urwiska. Rotters’ Club 2001 r., wyd. polskie Noir sur Blanc 2005 r. z wielkim humorem i wnikliwością opisuje życie młodych ludzi w Birmingham w latach 70-tych - została zaadaptowana na potrzeby serialu dla telewizji BBC.
Coe jest także autorem biografii dwóch wybitnych aktorów: Jamesa Stewarta James Stewart: Leading Man, 1994 r. i Humphreya Bogarta Humphrey Bogart: Take It Like It, 1991 r.. Napisana przez niego biografia piarza B.S. Johnsona Like a Fiery Elephant: The Story of B. S. Johnson, 2004 r. zdobyła w 2004 roku Samuel Johnson Prize. Jego ostatnia książka to wydany w 2005 roku zbiór opowiadań 9th 13th.
Jonathan Coe jest uważany za jednego z najbardziej błyskotliwych i interesujących współczesnych pisarzy brytyjskich.
